BREST, Francia (Reuters) - El CSC posiblemente tenga el equipo más impresionante sobre el papel antes del inicio del Tour de Francia, pero quizá también al líder menos glamoroso: Carlos Sastre.
El español, que terminó cuarto el año pasado y tercero hace dos en el que fue su único podio hasta ahora, confía en sorprender en una carrera que parece especialmente abierta en su edición 2008.
"El Tour es la ilusión de mi vida y vengo a luchar y tratar de obtener lo máximo," dijo el corredor de 33 años, quien con cinco puestos entre los 10 primeros del Tour partirá por primera vez como jefe de filas de un equipo.
Aunque en los últimos meses no ha tenido buenas actuaciones, el director del equipo, el danés Bjarne Riis, confía en que ha hecho una buena elección.
"Carlos nunca ha estado en su mejor momento en primavera, lo conocemos bien y ha hecho la preparación adecuada para llegar al Tour en el mejor momento," manifestó el ex ciclista.
Sastre indicó que no cree que Alejandro Valverde sea el gran favorito, como se ha dicho.
"Entre los favoritos está Cadel Evans, pero nadie habla de (Oscar) Pereiro, que se merece un respeto. Además tendrá un papel muy importante en su equipo. A Valverde no le veo como favorito porque no le he visto antes. Es un gran corredor, pero creo que la condición de favorito aún la tiene que demostrar."
"Otros años he venido con mucha presión, pero ahora he cambiado la manera de afrontar esta carrera. Es mi octavo Tour y no quiero marcarme demasiados objetivos. Lo he preparado bien, en ese sentido estoy tranquilo, pero solo me planteo disfrutar de la carrera," agregó.
Si el español no lo logra, el CSC tiene otras opciones: los hermanos luxemburgueses Frank y Andy Schleck, considerados promesas de este deporte. El menor, Andy, de 21 años, dio muy buena impresión en la edición 2008 del Giro de Italia, donde fue segundo.
"Andy es todavía muy joven (...) no le vamos a presionar. En cualquier caso, va a ser muy útil para los demás en montaña," declaró Riis.
También está el suizo Fabian Cancellara, uno de los corredores más fuertes en contrarrelojes y pruebas de un día, que este año ya ha ganado ocho pruebas, incluyendo la clásica Milán-San Remo.
El velocista australiano Stuart O'Grady y el veterano alemán Jens Voigt son otros dos a tener en cuenta.
"Estoy convencido de que tenemos uno de los equipos más fuertes en este Tour y de que nos van a ver mucho en estas próximas tres semanas," remarcó Riis.
(Reporte de François Thomazeau. Traducido por Servicio Online de Madrid. Editado por Javier Leira)
