Por Mark Meadows
MILAN (Reuters) - El entrenador de la selección italiana de rugby, Nick Mallett, quiere que su equipo juegue en en el Stadio Flaminio de Roma a pesar de la expectativa que ha generado el encuentro del 14 de noviembre con Nueva Zelanda en el San Siro de Milán, donde se esperan 80.000 espectadores.
El enorme apetito por ver el primer partido de Italia en noviembre ha planteado la posibilidad de que los encuentros del torneo Seis Naciones se jueguen en el norte y no en la zona central, bastión del rugby en Italia.
El Flaminio, con capacidad para 32.000 espectadores, está en decadencia, lo que sería otra razón para trasladarse, pero Mallett es un gran admirador del recinto.
"Yo no lo creo", dijo a Reuters Mallett cuando se le preguntó si Italia debería dejar Roma para siempre tras el experimento de San Siro.
"El Flaminio es un estadio muy atractivo para el rugby italiano y también para otros equipos (...) Es bueno para el rugby internacional cuando se tiene a París, Roma, Londres, etc", comentó en una entrevista con Reuters.
Italia quiere introducir dos clubes en la Liga Celta el próximo año para mejorar el nivel de sus jugadores, pero una tradicional disputa entre el norte rico y el sur más pobre se ha desatado nuevamente en este país.
La federación italiana ofreció originalmente uno de los puestos para la liga galesa, irlandesa y escocesa a una nueva franquicia en Roma, pero los problemas económicos llevaron a que la norteña Treviso se quedara con el equipo Aironi.
"Creo que el rugby italiano desea un tercer lugar en la Liga Celta y que definitivamente sea Roma", dijo Mallett.
UNA MARCA
A pesar de su admiración por la capital, Mallett se sorprende de que se espere un lleno para la visita de los All Blacks en San Siro, que siempre ha sido un estadio de fútbol.
El San Siro es la casa del Inter y el AC Milan, los gigantes de la ciudad.
"Eso ha sido un logro increíble para el rugby italiano y muestra lo fuerte que es la marca de Nueva Zelanda", dijo el entrenador.
"Podría decirse que Sudáfrica es el mejor equipo del mundo, pero para un italiano, los All Blacks, por alguna razón, han logrado construir una marca. Jonah Lomu debe tener algo que ver con ello", agregó.
A juicio de Mallet, el partido ante los All Blacks marcará un hito del rugby en Italia.
"No creo que el rugby haya tenido una multitud como esta. Tomamos un poco de riesgos dado el tamaño de la cancha, pero en realidad ha funcionado bien", agregó.
Italia sufrió cinco derrotas en el mismo número de encuentros por primera vez desde 2005 en el torneo Seis Naciones.
(Editado en español por Javier Leira)
