PEKIN (AFP) - Ronaldinho y Lionel Messi, grandes amigos del FC Barcelona multicampeón de 2006, comenzaron a desviar sus caminos con la ida del brasileño al AC Milán y ahora la pugna por el oro olímpico que ambos consideran "un sueño ganar" en Pekín-2008, antes de sus desafíos de cuartos del sábado.
La aparición explosiva del delantero argentino en el Barça se apoyó en la sociedad que armó con Ronaldinho tanto dentro como fuera del Camp Nou. En efecto, el primer gol de la 'Pulga' con la casaca azulgrana fue tras una asistencia de Ronaldinho, cuando tenía apenas 16 años.
Nacía un genio y el brasileño lo apadrinó y lo protegió, en medio de un vestuario plagado de estrellas, haciéndole un lugar entre Samuel Eto'o, Deco, Xavi o el mexicano Rafa Márquez, los otros caciques blaugranas que hicieron doblete de Liga española.
En ese entonces, para ambos no existía la rivalidad entre argentinos y brasileños, protagonistas del gran superclásico sudamericano, basándose en una admiración mutua, que acentuaban en los tiempos libres de las prácticas jugando a ver quién hacía la pirueta más sorprendente.
"A veces me llega al entrenamiento y me dice: 'mirá ésta a ver si la puedes hacer'. Y le tengo que pedir que la repita varias veces para entenderla. Es único", comentaba con admiración el niño prodigio argentino.
Para ellos, las competencias pasaban por los duelos a la 'play station', entre consejos que le pasaba Ronnie al novato Leo.
En sus momentos más duros, cada uno puso la cara ante la prensa para apoyarlo. Primero fue Ronaldinho, cuando Messi, de 21 años, encadenó una serie de lesiones que lo bajonearon.
Después, el argentino intentó poner un escudo ante el bombardeo de la prensa española tras la racha negra del brasileño, que entre lesiones, malas actuaciones y una sequía de dos años sin títulos en el Barça se fue ganando la ira de la afición culé.
"Ronaldinho le ha dado muchas cosas al Barcelona", lo defendió Messi.
La Pulga se lo llevó a jugar un partido de amigos a San Luis, Argentina, para hacerle reencontrar la alegría. "Fue maravilloso estar entre tantos amigos", dijo Ronaldinho, al tiempo que Messi expresó su felicidad "por volver a jugar con Ronaldinho, un gran amigo".
Pero ahora la vida comienza a separarlos. Con la firma de Dinho a favor del AC Milán, los dos grandes amigos empezarán a luchar por las mismas cosas, con su punto de arranque en los Juegos Olímpicos, prioridad de la temporada para ambos.
El campeón mundial de 2002 lo puso como condición 'sine qua non' para llegar a San Siro, al tiempo que Leo estuvo tironeado por el Barça y la AFA a causa del desafío olímpico. "Vine por el oro y sería un sueño ganarlo", comentó Messi, que ha tomado la posta de líder absoluto en el equipo catalán.
La lucha por títulos jamás había existido directamente entre ambos. En el Mundial-2006 donde estuvieron ambos, el rosarino disputó pocos minutos, en un papel secundario en la selección albiceleste de José Pekerman. "Nos hemos mandado algunos SMS", reveló en aquel entonces el argentino.
La otra oportunidad seria también se frustró, en la Copa América Venezuela-2007, pues el técnico Dunga pasó de convocar al armador gaúcho, de 28 años, quien salía de una temporada agotadora.
Por eso, los Juegos Olímpicos son el primer evento que los cruza en forma directa y en el que ambos son los líderes naturales de sus selecciones, antes de que esa pugna se traslade a la arena europea, aunque no tan rápido, pues el Milán quedó fuera de la Liga de Campeones.
Por ahora el duelo ha sido a distancia, con Messi llevándose todo el show en la primera jornada del fútbol olímpico y Dinho robándoselo en la segunda, al anotar un doblete.
El choque directo podría ser el próximo martes, en semifinales, si Argentina vence a Holanda y Brasil a Camerún en cuartos de final, este sábado.
