Centro Olímpico de Tenis
El Centro Olímpico de Tenis (Olympic Green Tennis Center) es uno de los recintos deportivos más característicos del Pekín olímpico. Las dos pistas principales, con sus gradas separadas en forma de pétalos alrededor de la pista, serán, sin duda, uno de los perfiles más fotografiados de los Juegos Olímpicos.
La instalación está construida junto al quinto anillo de Pekín, a sólo un kilómetro en dirección norte de la Villa Olímpica y a dos kilómetros del Estadio Olímpico conocido como "El Nido". Rodeado de los terrenos donde se disputarán otros deportes como tiro con arco, baloncesto, esgrima, natación y gimnasia, entre otros, forma parte del denominado Complejo Olímpico Verde (Green Olympic).
El recinto destinado al tenis cuenta con un total de diez pistas de juego y seis más de entrenamiento y alcanza una superficie de 16,68 hectáreas. La pista principal tiene capacidad para 10.000 espectadores, mientras que la pista número uno puede albergar a otras 4.000 personas.
El ingeniero supervisor aportado por la Federación Internacional de Tenis (ITF, en sus siglas en inglés) para Pekín es el mismo que colaboró en el diseño de los estadios de Sydney 2000 y Atenas 2004.
La superficie elegida para todas las pistas de juego ha sido el decoturf, un compuesto elástico elaborado con capas de acrílico, goma y sílice con una capa superior asfáltica y una base de cemento, que otorga a la pelota una gran velocidad y que amortigua los rebotes.
Esta superficie es una de las más comunes en el circuito de tenis profesional, y ha sido usada en el Open de Estados Unidos desde 1978, en eliminatorias de la Copa Davis y la Copa Federación y en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Por sus características, el decoturf favorece a aquellos tenistas que basan su juego en el servicio y la volea, como ocurre actualmente con el estadounidense Andy Roddick y, en menor medida, con el serbio Novak Djokovic.
Según el jefe de diseñadores de la firma encargada del complejo, la estatal China State Construction International Shenzhen Design Consulting, el acabado final del Centro Olímpico de Tenis es un ejemplo de como puede armonizarse la naturaleza y la arquitectura moderna.
El recinto se inauguró el pasado mes de octubre, con la celebración del test preolímpico "Good Luck Beijing 2007", perteneciente al circuito ITF Pro.
Después de los JJ.OO., el recinto también albergará la competición de tenis de los Juegos Paralímpicos. Posteriormente Pekín convertirá la instalación en un club de tenis y confía en convertirse en sede fija de un torneo de la ATP y otro de la WTA.
El campeonato de tenis de los XXIX Juegos Olímpicos se desarrollará entre los días 10 y 17 de agosto de 2008, con la participación de un total de 172 atletas.
Practicado desde el siglo XVI, el tenis se popularizó a principios del siglo XX en Inglaterra y en Pekín repartirá cuatro oros en otras tantas modalidades: individual masculino, individual femenino, dobles masculino y dobles femenino.
El tenis es deporte olímpico desde la primera edición de los Juegos Olímpicos de la Era Moderna, en 1896, aunque en ocasiones anteriores (1900, 1906, 1912, 1920) también se incluyó la modalidad de dobles mixtos, suprimida actualmente del calendario olímpico.
gmp/rm.
