La Habana, 25 Ago (Notimex).- El presidente de Cuba, Raúl Castro, recibió hoy al último grupo de la delegación cubana que asistió a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cuyo desempeño justificó su hermano, el convaleciente líder Fidel Castro.

Cuba abandonó la élite olímpica mundial al bajar desde el lugar número 11 en Atenas 2004 hasta el 28 en los concluidos Juegos de Beijing 2008, pero Castro dijo que los atletas ganaron la "medalla del honor" y resaltó su "dignidad y méritos".

El gobernante, con uniforme militar, acudió este lunes al aeropuerto internacional José Martí acompañado de altos dirigentes del gobierno y el Partido Comunista, según mostró la televisión estatal.

"Llegamos a la Patria con el orgullo de haber representado dignamente al pueblo de Cuba..., aquí estamos todos los que fuimos", dijo el pelotero Alexei Bell en nombre de toda la delegación.

La mayor de las Antillas de más de 150 miembros compitió en 16 de las 28 disciplinas.

El grupo que regresó ese día de la capital china estuvo integrado por deportistas de las disciplinas de atletismo, beisbol, boxeo, voleibol, clavados, canotaje y taekwondo.

Julio Martínez, primer secretario del Comité Nacional de la Unión de Jóvenes Comunistas, dijo que la delegación "se ganó el respeto de todos sus compatriotas" y dijo que compitieron con honor "por encima de medallas y récords".

Martínez sostuvo que en Beijing los deportistas de la Antilla Mayor emergieron "victoriosos", sobreponiéndose a lo que llamó "genocida bloqueo" de los Estados Unidos y las carencias que enfrentan a diario.

En un editorial, Fidel Castro culpó a la "mafia" y al arbitraje del descalabro, dijo que los deportistas actuaron con "honor", aunque reconoció que el deporte cubano se ha "dormido en los laureles", por lo que se hace necesario una seria revisión.

Pero estimó que los atletas cubanos que "en vez de oro trajeron plata, bronce o un lugar destacado en las competencias, tienen un enorme mérito como representantes del deporte amateur que dio origen al resurgimiento del movimiento olímpico".

El ex gobernante de 82 años justificó al taekwondoín cubano Angel Valodia Matos, descalificado de por vida, tras propinar una patada al árbitro suizo Chakir Chelbat por una supuesta decisión injusta en su pelea en los 80 kilos.

En esta justa, el beisbol isleño no pudo reconquistar la corona olímpica, los boxeadores se quedaron sin medalla de oro y el equipo de voleibol femenino ni siquiera pudo subir al podio de premiaciones, entre otros descalabros.

"Nos hemos dormido sobre los laureles. Seamos honestos y reconozcámoslo todos. No importa lo que digan nuestros enemigos. Seamos serios", apuntó el veterano líder, quien no ha sido visto en público en más de dos años.

Castro descalificó a Londres como sede de los próximos Juegos Olímpicos en 2012 pues, en su criterio, allí habrá "chovinismo europeo, corrupción arbitral, compra de músculos y cerebros, costo impagable y una fuerte dosis de racismo".

En el acto de recibimiento se encontraban, además, el Comandante de la Revolución Ramiro Valdés, miembro del Buró Político del Partido Comunista; Lázara Mercedes López Acea, del Secretariado, y otros dirigentes.