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Cancún, Q.Roo., 30 Ago (Notimex).- La selección de Islas Vírgenes se clasificó este sábado a la final del Centrobasquet 2008, al vencer en su cotejo semifinal al conjunto de Cuba por marcador de 78 a 61.

El rival del equipo de Islas Vírgenes saldrá del triunfador del duelo que más tarde sostendrán los representativos de Puerto Rico y República Dominicana, cotejo que se considera como una final adelantada de este certamen.

La victoria para el equipo de Islas Vírgenes no resultó fácil ante un rival que no era considerado favorito para clasificarse a esta instancia, pero que ya instalado en esta fase buscó dentro de sus limitaciones acceder a la final de este torneo, que reparte cuatro sitios para el Premundial de 2009 en sede por definir.

Islas Vírgenes tuvo un fuerte arranque al aventajar 5-0 a la escuadra de Cuba, pero este golpe no hizo gran mella en el ánimo de los representantes de la mayor de las antillas, que respondió con una ofensiva de ocho puntos sin respuesta para tomar ventaja de tres unidades (5-8).

De nueva cuenta Islas Vírgenes empezó a tomar el control del juego para paulatinamente darle la vuelta a la pizarra, que al concluir los primeros 10 minutos de juego les era favorable por apenas dos puntos (19-17).

En el segundo cuarto, la balanza comenzó a inclinarse más a favor de la quinteta de Islas Vírgenes, pues arrancó este lapso con una ofensiva en la que encestó diez puntos sin respuesta con lo que abrió la brecha a 12 unidades (29-17).

Cuba reaccionó y para el medio tiempo la desventaja era de sólo seis unidades (37-31).

En el tercer cuarto, la selección de Islas Vírgenes volvió a abrir la brecha a cifra de doble dígito y se puso adelante por 12 puntos (53-41), pero los antillanos buscaron de nueva cuenta acercarse lo que lograron parcialmente, pues al terminar 30 minutos de juego la diferencia a favor de su oponente era de nueve puntos (54-45).

En el último periodo, Islas Vírgenes tomó el control total del partido y amplió la delantera a 20 unidades (67-47), brecha que resultó insalvable ya para los cubanos, quienes lo que ya buscaban en los momentos finales era hacer más decoroso el tanteador.

Por Islas Vírgenes (3-1) sus mejores anotadores fueron Jason Edwin, quien encestó 22 puntos, Cuthbert Victor consiguió 20 y atrapó 14 rebotes, Kevin Sheppard colaboró con 14 y Kitwana Rhymer finalizó con 11 unidades.

Por Cuba (2-2) el único de sus integrantes que logró concluir su aportación ofensiva con cifra de doble dígito fue Allens Jemmott Duquesne con 10 unidades.

Anotación por cuartos: Islas Vírgenes 19 18 17 24 -- 78 Cuba 17 14 14 16 -- 61