SALOU, España (AFP) - Marcus Grönholm (Ford Focus) y Sébastien Loeb (Citroën C4) toman el viernes, en Port Aventura, la salida del Rally de Cataluña, duodécima manga del Mundial, con una ventaja de diez puntos del primero sobre el segundo.

Es la última recta del campeonato, se disputan cinco pruebas en dos meses, tres de ellas en asfalto, la superficie preferida de Loeb. Vencedor de las dos últimas ediciones de este rally, el triple campeón del mundo está contento en este recorrido muy rápido.

"Es un bonito rally, con lindas rutas que reclaman un pilotaje de circuito que no es encuentra en otras pruebas sobre esta superficie (Montecarlo, Alemania, Córcega)", explica Loeb.

El año pasado, Grönholm lideró el inicio del rally, y después conoció problemas de turbo, antes de remontar de la décima a la tercera plaza, firmando el mejor tiempo en 10 de los 16 tramos cronometrados.

"Me gustan esta rutas rápidas. En algunos tramos se parecen de verdad a un circuito", afirma Grönholm, muy rápido en agosto en el asfalto alemán.

Para preparar mejor esta edición de 2007, Marcus, doble campeón del mundo, pasó el lunes por el circuito inglés de Silverstone, donde trabajó con un monitor de pilotaje, Rob Wilson.

"Estudiamos las velocidades de entrada en la curva y las zonas de frenado, para que yo pueda acelerar más fuerte a la salida de la curva. Ello me dio ideas sobre los medios para economizar algunas décimas de segundo. Es siempre positivo continuar progresando", resumió Grönholm.

El finlandés acaba de anunciar su retirada, por lo que le restan cinco carreras, antes de dejar de ser piloto de rallies.

Detrás de Loeb y Grönholm, que luchan por el título mundial, varios jóvenes pilotos buscarán el podio, comenzando por el español Dani Sordo (Citroën C4), segundo el año pasado.

"No tengo aquí más experiencia que los otros, pero siempre es especial para mí ya que es mi país. Aunque sé también que debo ayudar a Seb en su lucha por el título", afirmó el español.

Loeb cuenta también con el belga François Duval, en el viejo Xsara alquilado por Kronos a Citroën Sport, para intercalarse entre Grönholm y él, como en Alemania.

Por parte de Ford, como ayuda a Grönholm, estará Mikko Hirvonen, tercero en 2005, y Jari-Matti Latvala, que busca más que nunca el lugar del finlandés en 2008.