SALOU, España (AFP) - El francés Sébastien Loeb (Citroen C4) se impuso en el Rally de Cataluña, 12a carrera del campeonato del mundo WRC, este domingo en Salou, delante de su compañero español Dani Sordo, reduciendo a seis puntos su desventaja con Marcus Gronholm en el campeonato, que acabó tercero.

El finlandés Gronholm (Ford Focus), gran rival de Loeb por la corona mundial, acabó a 40 segundos del vencedor. Había perdido mucho tiempo el viernes en la sexta especial, disputada bajo la lluvia, por una mala elección de neumáticos.

"Francamente, no podíamos esperar mejor resultado, con Dani (Sordo) intercalado. Dani ha sido muy rápido aquí, hemos rodado en el mismo ritmo durante toda la carrera. Me costó marcar diferencias con él, sólo ha acabado a 13 segundos. Seguro que podrá ser así de rápido en los próximos rallies", declaró Loeb.

"Es difícil batir a 'Seb' normalmente. Para mí era más importante acabar delante de Marcus. Me vi obligado a dar el máximo, porque Marcus venía fuerte", reconoció Sordo.

Vencedor de ocho de las 16 especiales, tres de ellas este domingo en la tercera etapa, Gronholm conserva no obstante la cabeza del campeonato, mientras que Ford tiene un cómodo margen de 39 puntos sobre Citroen en el campeonato de constructores.

"Tenemos todavía seis puntos de ventaja sobre 'Seb', quedan dos rallies sobre asfalto y dos sobre tierra, es fantástico. El auto está perfecto, no quiero cambiar nada", comentó Gronholm.

"No sé si mis opciones en el campeonato han aumentado, pero no han disminuido, porque si hubiera acabado detrás de Marcus aquí, habría comenzado a estar difícil. Eso nos da ánimos para los rallies sobre asfalto que vienen, podemos esperar tener la misma actuación", señaló Loeb.

Esta es la 34a victoria de su carrera para Loeb, récord absoluto en WRC, la tercera consecutiva en Cataluña. Loeb supera en el palmarés de esta prueba a sus compatriotas Didier Auriol y Gilles Panizzi, pero también al difunto Colin McRae, dos veces campeón en España.

Se trata también de la sexta victoria del tandem Loeb-Elena esta temporada, después de Montecarlo en enero, México, Portugal y Argentina, sobre tierra en primavera (boreal), y Alemania en agosto sobre asfalto.

La próxima carrera, en Córcega el próximo fin de semana, se disputará también sobre asfalto, la superficie favorita del triple campeón del mundo francés.