Por Patrick Vignal

PARIS (Reuters) - La selección argentina de rugby marcó el viernes cinco tries para coronar su histórica actuación en el Mundial de Francia con el tercer puesto, gracias al triunfo 34-10 sobre el local en el Parc des Princes de París.

El centro Felipe Contepomi marcó dos de los tries de Los Pumas y sumó otros nueve puntos para completar 91 en la competencia.

Omar Hasan, Juan Martín Aramburú e Ignacio Corleto marcaron los otros tries de los sudamericanos, para coronar la mejor actuación del equipo en una competencia mundial.

"Hoy es alegría, el duelo fue la semana pasada (al caer con Sudáfrica en la semifinal) y ahora a disfrutar de este momento," declaró a la televisión Agustín Pichot, capitán y uno de los emblemas del seleccionado argentino.

El fullback Clement Poitrenaud conquistó el único try del local, que se fue al descanso en desventaja de 17-3.

Argentina venció a Francia por segunda vez en la competencia. En el partido inaugural se había impuesto 17-12.

El triunfo no fue un consuelo para Argentina, que en semifinales cayó ante Sudáfrica, pero si un gran final para una campaña histórica.

"Este partido no fue fácil de preparar, pero para los jugadores fue increíble," dijo el entrenador argentino, Marcelo Loffreda.

"Mental y tácticamente, ellos desarrollaron el juego exactamente como debían. Hicieron enorgullecer a Argentina," agregó.

NERVIOS Y JUEGO BRUSCO

Francia, que fue eliminada por el campeón defensor Inglaterra en las semifinales, tuvo un decepcionante final de campaña y mostró un juego nervioso en un partido tenso y marcado por algunas acciones violentas de los protagonistas.

El árbitro neozelandés Paul Honiss sacó tarjeta amarilla al capitán francés Raphael Ibañez y al argentino Rimas Alvarez después de un incidente en una serie de rucks en el line argentino, cuando el local luchaba para recuperarse en el marcador al inicio de la segunda parte.

"El equipo se merecía este partido, no se podía despedir del Mundial si no ganaba," dijo Corleto a periodistas.

El primer tiempo mostró varios enfrentamientos entre los jugadores de ambos equipos.

Juan Manuel Leguizamón, que había ingresado como suplente en Argentina, también fue sancionado por un tackle alto sobre Sebastien Chabal.

"Ciertamente esta no es la forma en que nos queríamos despedir del torneo," dijo el capitán francés, Raphael Ibañez tras el partido que podría haber marcado su despedida de la escena internacional.

"Argentina demostró que es un excelente equipo con una generación excepcional de jugadores. La victoria fue muy merecida," agregó.

A los 16 minutos Francia abre el marcador con un penal convertido por Jean-Baptiste Elissalde.

Pero Francia pareció desperdiciar ese dominio y la superioridad mostrada ante los sudamericanos, que a partir del penal convertido por Felipe Contepomi se asemejaron más a Los Pumas que vencieron en su debut al mismo rival.

Los Pumas lograron su primer try a los 27, con una jugada bien combinada por derecha y que terminó apoyando Felipe Contepomi. Luego el mismo Contepomi acertó la conversión para silenciar al estadio.

Francia, cada vez más impotente y nervioso, no podía avanzar y nuevamente volvió a caer en las garras de Los Pumas cuando el maul argentino llegó al ingoal.

Honnins pidió el "video-ref" para comprobar que Hasan, en su despedida de Los Pumas, había apoyado la pelota.

La emoción y confusión le ganó al partido cuando Francia, intentando por todos los medios de llegar al 'ingoal' argentino.

En el complemento Francia nuevamente empleó la táctica del comienzo, con mucha gente agrupada en defensa para salir en bloque al ataque.

Pero a pesar de sus esfuerzos, no pudo revertir la ventaja obtenida por los argentinos y tuvo que conformarse con el cuarto lugar.

CELEBRACIONES

La victoria de Los Pumas fue muy celebrada en su país.

La mayoría de los bares del centro financiero de Buenos Aires se vieron desbordados de público para seguir por televisión las alternativas del encuentro, haciendo recordar a lo que se observa con las presentaciones de la selección argentina de fútbol.

Banderas, cánticos y algunos bocinazos por el centro de la ciudad fueron la demostración de adhesión que tuvieron Los Pumas, generando un interés especial para un deporte que en el país crece año a año.

(Con la colaboración de Jorge Otaola y Luis Ampuero desde Buenos Aires)