PARIS (AFP) - Derrochando garra y coraje, Los Pumas argentinos volvieron a derrotar a Francia por 34-10 y obtuvieron un merecido tercer puesto en el Mundial de rugby 2007, este viernes en el estadio parisino del Parque de los Príncipes, dejando a los anfitriones fuera del podio del torneo.

Los pupilos de Marcelo Loffreda, que apoyaron cinco tries, demostraron que su triunfo en el partido inaugural del torneo (17-12), el 7 de septiembre en el Stade de France, frente a los de Bernard Laporte no fue algo fortuito y lograron, tras un gran desempeño, la medalla de bronce.

"¡Ganó el mejor! Nos ganaron dos veces en el torneo. Mis felicitaciones", reconoció el técnico francés. "¡Estoy orgulloso, les agradezco estos ocho años pasados juntos!", declaró por su parte un emocionado Loffreda, que dirigía por última vez a los Pumas antes de hacerse cargo del Leicester inglés.

Felipe Contepomi en dos oportunidades (28, 77), Omar Hasán (32), Federico Aramburu (53) e Ignacio Corleto apoyaron para los albicelestes, mientras que Clément Poitrenaud (69) marcó el try del honor para los locales.

Los primeros minutos, muy friccionados con forcejeos y algún manotazo que otro en la cara, sobre todo en los maules, se jugaron la mayor parte en el campo argentino, aunque los "Bleus", a pesar de varios intentos, no pudieron franquear la rígida defensa albiceleste plantada delante de sus 22 metros.

Recién en el minuto 17, el medioscrum del Stade Toulousain, Jean-Baptiste Elissalde, anotó un primer penal ligeramente escorado a la izquierda (3-0), pero el empate llegó sólo tres minutos después gracias a la diestra del centro del Leinster irlandés Felipe Contepomi (3-3).

Pasados los primeros veinte minutos de juego, algunas imprecisiones de la defensa propiciaron que los franceses se acercaran al ingoal argentino de manera peligrosa en varias oportunidades.

Sin embargo, en el 28, Felipe Contepomi marcó el primer try del encuentro tras una buena jugada de ataque resuelta tras varios pases sobre el flanco izquierdo y con su correspondiente transformación (10-3).

En el 32, de nuevo el ataque argentino volvió a sorprender a los "Bleus" mal parados y el pilar y futuro "barítono" Omar Hasán (Perpiñán) anotó otro try (17-3).

Viendo alejarse a los Pumas en el marcador, Francia volvió a presionar sobre la última línea de los sudamericanos y se multiplicaron los roces. Hasta que el árbitro neozelandés Paul Honiss, tras expulsar temporalmente al segundo línea Rimas Alvarez Kairelis y al hooker y capitán francés Raphael Ibanez (London Wasps), dio por finalizada la primera parte, cuando los relojes indicaban casi 45 minutos.

La segunda parte fue casi un calco de la primera, con los "Bleus" buscando poder descontar y los Pumas sin dejarse avasallar intentando el contragolpe.

Y así fue: una gran jugada a puro coraje comenzada por el fullback Ignacio Corleto (Stade Français) propició el tercer try de los albicelestes conseguido en el minuto 53 por el wing Federico Aramburu (22-3).

Pero, con un jugador menos, por amarilla a Juan Manuel Leguizamón, Agulla escapó al contragolpe en el minuto 65, y habilitó a Corleto para que en una larga e imparable carrera convirtiese el cuarto try argentino: 27-3. Y, ya en el 69 Francia logró su primer try gracias al fullback del Stade Toulousain Clément Poitrenaud (27-10).

Con los cambios, el encuentro parecía más abierto aunque la ventaja difícil de descontar, lo que refrendó Felipe Contepomi con un quinto try (34-10).

"Queríamos demostrar hasta el final las cualidades del rugby argentino y terminar este Mundial bien arriba, y la prueba fue el partido", declaró Felipe Contepomi, centro del Leinster irlandés.

Con este segundo triunfo consecutivo sobre los "Bleus", los Pumas confirmaron su paternidad sobre los franceses estos últimos cuatro años, con un mano a mano de 6-1 y ahora aspiran más que nunca a jugar uno de los grandes torneos internacionales.

Incluso el vetarano capitán francés Raphael Ibanez consideró que los Pumas "merecerían estar en uno de los grandes torneos", el Tres o el Seis Naciones, y el recién elegido presidente de la Federación Internacional de Rugby (IRB), el francés Bernard Lapasset, afirmó que ésa será una de sus prioridades.

Argentina se cuelga la medalla de bronce, dejando fuera del podio a Francia un día antes de que Inglaterra y Sudáfrica jueguen la final en el Stade de France (19H00 GMT).