BUENOS AIRES (Reuters) - Más de un centenar de hinchas recibió el domingo por la noche al seleccionado argentino de rugby Los Pumas a su llegada al país, tras obtener el tercer puesto en el Mundial que se disputó en Francia.

Sin varias de sus principales figuras, el plantel albiceleste llegó encabezado por el entrenador Marcelo Loffreda, quien resaltó que el equipo confiaba en sus fuerzas para lograr estar entre los mejores del mundo por primera vez en su historia.

"Estábamos convencidos de que podíamos pelear hasta el final," dijo Loffreda rodeado de micrófonos y de hinchas con camisetas y gorros celestes y blancos.

Argentina avanzó hasta las semifinales del Mundial, y logró arrebatarle el tercer lugar a Francia, equipo al que también venció en su debut en París.

Los cuartos de final del Mundial de 1999 fue la mejor actuación de Los Pumas, que en Francia perdieron un solo partido ante Sudáfrica, que se consagró campeón.

"Tuvimos un cierre bárbaro con un gran triunfo ante el local (Francia), uno de los equipos más fuertes del mundo," destacó Loffreda.

El entrenador, que abandonará su cargo para dirigir en Inglaterra, dijo que "fue un placer conducir a este plantel."

"Estamos muy satisfechos por el resultado y por lo que hemos producido en el país," aseguró.

Con la delegación no viajaron figuras como Agustín Pichot, Juan Martín Hernández y Felipe Contepomi, quienes se quedaron en Francia para participar de la entrega de premios organizada por la International Rugby Board (IRB) para los equipos, entrenadores y jugadores más destacados de la temporada.