Bogotá, 24 oct (EFE).- Una muestra de la admiración plena que siente Carlos "El Pibe" Valderrama hacia su máximo "ídolo" del fútbol mundial, Diego Armando Maradona, son las camisetas que él astro colombiano compró en el museo del "Pelusa", en alguno de los viajes que realizó a Argentina.

Fueron contados los partidos en los que Maradona y Valderrama se enfrentaron en un campo de juego y ninguno el momento en que estos dos iluminados del fútbol aprovecharon el pitido final para consumar el ritual del intercambio de camisetas.

"Eso no ocurrió. Nunca tuvimos la oportunidad. Yo sí le regalé una camiseta de la selección de Colombia. Él me la pidió cuando nosotros jugamos en el estadio de 'La Bombonera'. Ese día empatamos 1-1 ante Argentina y yo marqué el gol", recordó el ex capitán de la selección de Colombia en diálogo con Efe.

"Diego se encontraba en las gradas y me mandó pedir la camiseta con un muchacho y yo se la regalé. Después de eso no tuve la fortuna de volver a jugar contra él pero luego, en algunos viajes a Argentina, en el museo de él compré varias camisetas de Maradona que las conservo todavía de recuerdo", agregó.

Es tan grande el respeto y el aprecio, casi reverencial, que guarda el "Pibe" del ex astro del fútbol mundial, que no olvida el día en que lo enfrentó por primera vez.

"Eso ocurrió en la Copa América de 1987 en Argentina. Esa fue la primera ocasión en que nos enfrentamos, en que lo conocí personalmente, pues con anterioridad sólo lo había visto de lejos".

Cuando vio a Maradona en la cancha, la primera impresión que tuvo Valderrama fue la confirmar una vez más el "fervor que sentía desde hacía mucho tiempo".

"Lo consideraba mi ídolo, pero sólo lo había visto jugar en la cancha. Ese día tuve la oportunidad de jugar contra él y tener la satisfacción de jugar cerca a mi ídolo", acotó el célebre jugador nacido hace 46 años en "Pescaíto", una barriada del Caribe colombiano donde los futbolistas nacen como yerba.

Colombia se impuso a Argentina por 2-1 con goles de Gabriel "Barrabás" Gómez y Juan Jairo Galeano. El gol argentino fue de Claudio Paul Caniggia.

Para ese encuentro -recuerda Valderrama- el seleccionador colombiano Francisco Maturana le ordenó al centrocampista Mario Coll que no lo marcara 'hombre a hombre' sino 'en zona', como al resto del equipo argentino.

"Considero que esa fue una de las claves para ganar. Ese día la figura del partido fue Mario Coll, que no tuvo necesidad de marcarlo 'hombre a hombre', pues jugábamos 'en zona'. Y todo el mundo estaba asustado de que fuéramos a marcar a presión a Maradona", dijo.

Ambos jugaron con el número diez a la espalda, lucieron la cinta de capitán y en el campo desparramaron lo mejor de su talento, pero para Carlos Alberto "Pibe" Valderrama Palacios, el más grande de todos los tiempos tiene nombre, o mejor, apellido propio: Maradona.