BASILEA, Suiza (AFP) - El suizo Roger Federer, número uno mundial, está a un paso de revalidar su título en el torneo ATP de Basilea, después de derrotar este sábado al croata Ivo Karlovic por 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), clasificándose a la final que jugará con el finlandés Jarkko Nieminen.

Federer se deshizo del gigante croata, que anotó nada menos que 16 'aces', en una hora y media. El domingo disputará el título a Nieminen, que en la otra semifinal venció en dos sets, por 7-6 (7/4), 6-2 a un agotado Marcos Baghdatis, el chipriota finalista del torneo en 2005.

El suizo, camino de su séptimo título del año en 11 finales, estará casi seguro de mantenerse como número uno mundial por cuarto año consecutivo si gana por segunda vez consecutiva el torneo de su país.

Karlovic le plantó cara levantando dos bolas de partido en el décimo juego de la segunda manga pero Federer terminó imponiéndose en el segundo 'tie-break' en dos mangas de reñido partido entre el rey del circuito y el rey del 'ace'.

Federer está decidido a coronarse de nuevo en casa después de haber sido finalista en 2000 y 2001 y de haber ganado la final del año pasado al chileno Fernando González.

Por su parte, Nieminen, número 29 del mundo, jugó su última final hace un año en Estocolmo, donde perdió ante el estadounidense James Blake.

El finlandés ganó este sábado su primera semifinal de la temporada vengándose de Baghdatis, que le había derrotado en Marsella, finiquitando el partido en apenas 74 minutos. "Estoy muy contento de estar en la final", decía Nieminen. "Esta semana ha sido estupenda para mí".

"Tengo mucha confianza ahora, después de ganar partidos duros en la primera y la segunda ronda. No tengo presión y estoy jugando relajado", añadió antes de enfrentarse a Federer, que le ha ganado las siete veces que se han enfrentado.