lun 29 oct - 16h47

CHICAGO, EEUU (AFP) - Una decena de púgiles latinoamericanos irán el martes en busca de sus boletos para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, en las primeras eliminatorias de los octavos de final del Campeonato Mundial de boxeo que se realiza en Chicago.

En un doble programa previsto para comenzar en horas de las tarde en el UIC Pavilion de la Universidad de Chicago, se disputarán las primeras plazas en las divisiones de 54, 57, 64, 75 y 91 kilos, con un total de 40 peleas.

El peso gallo puertorriqueño McJoe Arroyo, que junto a su hermano McWilliams ha causado sensación en este torneo, será el primer latinoamericano que salte al cuadrilátero para enfrentar al kirguis Uulu Tilek Saparbek.

"Estoy bien preparado, pero no me confío. En la confianza está el peligro y ya me pasó en los Panamericanos (Rio de Janeiro), que me quedé fuera de las medallas. No quiero que se repita", dijo Arroyo, que ganó su primer combate de forma convincente.

El boricua tiene un camino complicado a la medalla, pues de ganar se vería en cuartos de final con el vencedor del duelo del martes entre el colombiano Jonatan Romero y el dominicano Claudio Marrero, otros dos que estarán buscando pasaje a China.

Marrero, subcampeón panamericano, es otro que ha arrancado elogios por su estilo similar al del famoso estadounidense Pernell Whitaker, de brazos caídos, buena defensa y golpes relámpagos desde cualquier ángulo.

"Nunca le he peleado, pero no importa como venga, estoy bien y confiado en que, Dios mediante, voy a cumplir mi propósito", apuntó su rival Romero.

La ausencia del campeón del pasado torneo élite, el cubano Guillermo Rigondeaux, y la eliminación previa del alemán Rustam Rahimov, vicetitular mundial, y el tailandés Worapoj Petchkoom, submonarca olímpico, deja las puertas abiertas a varios aspirantes al título gallo.

Dos de ellos se estarán eliminando en un duelo que promete sacar chispas, a cargo del estadounidense Gary Russell y el francés Ali Hallab, ambos medallistas de bronce en el Mundial del 2005 en China.

El venezolano Héctor Manzanilla es el otro latino buscando un boleto olímpico en los 54 kg, pero enfrente tendrá al ucraniano Maksym Tretyak.

En los pesos pluma (57) se espera un interesante combate entre el venezolano Angel Rodríguez y el mexicano Arturo Santos

En esta misma división peleará el peruano Carlos Zambrano, que viene de derrotar al medallista de bronce en Rio, el brasileño Davi Souza, en lo que fue un duelo revancha.

Zambrano, de 23 años, topa con el chino Li Yang, uno de los mejores boxeadores de una escuadra asiática que se ha preparado con esmero y sin mucho ruido ha logrado colar a nueve hombres a las puertas de octavos de final.

En los welter ligeros (64) no clasificó ningún latino, pero estarán en acción figuras como el kazajo Serik Sapiyev, campeón mundial de 2005, el francés Alexis Vastine, que eliminó al vicetitular del orbe, el uzbeko Dilshod Mahmudov, y el japonés Masatsugu Kawachi, quien sacó del torneo el primer día al campeón olímpico, el tailandés Manus Boonjumnong.

El dominicano Argenis Núñez se ha ganado cartel de favorito en los 75 kg por su fuerte pegada y buen boxeo, y estará tratando de demostrarlo ante el uzbeko Elshod Rasulov.

Tarea difícil será la que tendrá el ecuatoriano Carlos Góngora, quien se medirá nada menos que con el monarca de la división, el ruso Matvey Korobov, quien ha ganado sus dos peleas antes del límite.

El venezolano Alfonso Blanco parece tenerlo más facil contra el irlandés Darren Sutherland.

En los 91 los cinco latinos que se presentaron no sobrevivieron a las dos primeras rondas.

Las fuertes escuadras de Rusia y Estados Unidos, favoritas a ocupar el trono vacante del boxeo aficionado debido a la ausencia de Cuba, entran en su primer tanteo, aunque China se ha colado en el baile sin pedir permiso.