LA HABANA (AP) - Cuba buscará uno de los tres primeros lugares en la Copa Mundial de voleibol a iniciar el viernes en Japón para obtener la clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.

"En un torneo como este es imperativo empezar con una victoria, no se puede subestimar a ningún equipo porque el nivel de la disciplina se elevó mucho en el mundo" expresó la capitana del elenco cubano, Yumilka Ruiz, el lunes a la prensa.

Ruiz asistió en la Ciudad Deportiva capitalina a la entrega de la bandera al equipo que viajará a Japón para el torneo a celebrarse del dos al 16 de noviembre en varias ciudades de esa nación.

Doce equipos: Brasil, Corea, Cuba, Estados Unidos, Italia, Japón, Kenia, Perú, Polonia, República Dominicana, Serbia y Tailandia, jugarán en el sistema de todos contra todos, los tres primeros obtienen el boleto para Beijing.

"Tuvimos una excelente preparación, la fuerza del elenco es su potencial ofensivo y debemos cuidar algunas deficiencias en la defensa y el recibo" explicó Ruiz.

Sin buscar "justificación" la estelar atacadora señaló que el equipo llegará a Japón un día antes de la competencia, "nos afecta la diferencia de hora como a todos, pero asi hay que jugar, luchar con garra y ganar".

Además de Ruiz, la isla cuenta con Zoila Barros, Rosir Calderón, Nancy Carrillo y Diami Ramírez, entre otras.

Cuba ganó el oro en los Juegos Panamericanos de Río al imponerse 3-2 frente a Brasil en una cerrada final. La isla acumula tres títulos olímpicos en 1992, 1996 y 2000 así como el bronce en el 2004.

Los equipos que no clasifiquen en este torneo tendrán dos preolímpicos adicionales.