STUTTGART, Alemania (AP) - La ciudad anfitriona no pudo impedir que Paolo Bettini compitiese y la oposición fue incapaz de evitar su triunfo.

El italiano Bettini revalidó su título mundial en la carrera de ruta tras derrotar el domingo en el sprint final al ruso Alexandr Kolobnev y al alemán Stefan Schumacher.

Bettini, quien se negó a firmar un compromiso antidopaje, apeló a un tribunal el viernes para que se le permitiese competir.

Se llevó la victoria con una exhibición estupenda en el ascenso y un explosivo sprint para convertirse en el primer ciclista en 15 años que repite como campeón en la prueba de ruta desde que lo hizo su compatriota Gianni Bugno.

Tras una semana en la que fue blanco de suspicacias, críticas y recursos legales, Bettini no ocultó su emoción al cruzar la meta, haciendo el gesto de que jalaba el gatillo de una arma de fuego.

"Fue un gesto instintivo, no estaba dirigido a nadie", declaró el campeón olímpico.

Bettini completó la prueba sobre 267,4 kilómetros en 6 horas, 44 minutos y 43 segundos.

La carrera de disputó dos días que las autoridades de Stuttgart trataron en vano apelar a los tribunales para que Bettini no compitiese tras su negativa a firmar la carta antidopaje.

"Fue una semana de tortura", afirmó Bettini. "Cargaba mucha rabia. Lo única que podía hacer era responder con una victoria".

"Vino, vio y venció", declaró el presidente de la Unión Ciclista Internacional, Pat McQuaid, quien entregó a la camiseta arcoiris, días después de fustigarle por firmar la carta.

"No es ningún problema darle la casaca a un ciclista de ese calibre, especialmente por la presión con la que tuvo que lidiar", afirmó McQuaid.

Bettini, de 33 años, rompió en llanto y se abrazó con un dirigente del equipo italiano tras llegar a la meta.

El corredor dice que está comprometido en la lucha antidopaje, pero considera como excesivas las multas que se mencionan en la carta.

Fuera del podio, el luxemburgués Frank Schleck entró cuarto y el australiano Cadel Evans fue el último del pelotón de punta.

Davide Rebellin, compatriota de Bettini y su mejor socio en la parte final, quedó sexto, a seis segundos.

Italia dominó con una ejecución táctica superior a los demás.

"Lo más lindo es que demostramos el gran equipo que somos", afirmó Bettini.

Además de los problemas de Bettini, Italia también se vio estremecido por el retiro de Danilo Di Luca, campeón del Giro de Italia, a raíz de denuncias de dopaje.