Por Chrystel Boulet-Euchin

PARIS (Reuters) - El tenista Fabrice Santoro, alguna vez apodado "el mago" por Pete Sampras por su hábito de complicar a los más poderosos rivales, podría realizar un último truco antes de terminar con su extensa carrera.

El Masters Series de París, que comienza el domingo, probablemente sea el último torneo para el jugador de 36 años, aunque SAntoro no ha descartado totalmente participar en el Abierto de Australia que se disputará en enero.

Si compite en Melbourne Park, Santoro, quien jugó el primero de sus 67 torneos de Grand Slam en el Abierto de Francia en 1989, sería el primer jugador en la historia que ha jugado torneos de Grand Slam en cuatro décadas distintas.

"Yo no sé lo que voy a decidir", dijo a Reuters en una entrevista.

"Mi idea siempre fue terminar mi carrera en (el Masters de París) Bercy, pero al mismo tiempo, ir a Melbourne me haría merecedor de una pregunta en el Trivial Pursuit (juego de conocimientos generales)", comentó.

Por el momento, su mente está puesta en el torneo de París y en su última aparición ante el público francés.

"Quiero (en el retiro) emociones, suspenso, y si es posible, (una final contra) un jugador al que le tenga simpatía", dijo.

Ese tenista podría ser el ruso Marat Safin, ex número uno del mundo, quien irónicamente jugará su último torneo esta semana en la capital francesa.

"Eso sería divertido (...) El mejor recuerdo de mi carrera sigue siendo mi victoria ante él en el Abierto de Francia, cuando él era el número uno del mundo", sostuvo.

MEMORABLE LOGRO

Santoro, uno de los pocos jugadores importantes en el circuito masculino en conectar el derecho y el revés a dos manos, ha ganado muchos admiradores en los últimos años por su delicadeza y por su sentido de la estrategia.

Su famoso partido de tercera ronda ante Safin en el Abierto de Francia de 2001, sin duda se encuentra entre sus logros más memorables.

El francés vencía dos sets a uno a Safin y comprensible cansado regaló el cuarto set, que el ruso ganó por 6-0, antes de recuperarse en el quinto y quedarse con la victoria por 6-1.

El jugador nacido en Tahiti tiene muchos otros grandes recuerdos, en particular dos Copas Davis en 1991 y 2001, y también lamenta algunos, como el hecho de nunca haber podido brillar en Wimbledon.

"Yo rara vez estuve lesionado en mi carrera, pero cuando lo estaba, siempre era en Wimbledon, donde sufrí del codo, los pies y un muslo", dijo.

"El único año que jugué bien allí fue en el 2001 y mi esposa me llamó antes de mi partido de tercera ronda ante (el ruso Mikhail) Youzhny para decirme que estaba teniendo contracciones, confesó.

Un mal momento para el jugador francés.

"Jugué, o más bien no jugué, durante dos sets y luego me retiré. Me reuní con mi esposa 45 minutos antes de que ella diera a luz a mi hija (Djenae)", confesó.

Santoro, cuyos planes incluyen trabajar como experto en tenis en una radio y estar a cargo de la dirección del torneo ATP de Metz, dijo que se sentía muy feliz de dejar el frenético mundo del tenis competitivo.

"Pasé 20 años de mi vida en una secadora", dijo.

"He tenido satisfacciones, pero también frustraciones. Ahora voy a tener tiempo para vivir mi vida", concluyó.

(Escrito por Patrick Vignal. Editado en español por Mónica Vargas)